1937年10月，在全面抗战期间，延安发生抗日军政大学第六旅大队长黄克功（王凯饰）因逼婚枪杀一名年轻女子的案件。凶手黄克功是红军战斗中的英雄，受害者是从太原叛逃到延安参加革命的16岁女青年刘谦（马薇薇饰演）。如何评判黄克功？成立仅两个月的陕甘宁边区高级法院没有院长，重任落在主审法官雷景天（程泰申饰演）身上。雷景天参加过南昌起义、广州起义、百色起义，和黄克功一起走过长征路。红军的法官想审判红军将领，而初级的边境地区法院从未经历过如此大的案件。毛泽东（黄海冰饰演）、贺子珍（戴江饰演）、张闻天（张杰饰演）、胡耀邦（毛孩饰演）都不可避免地参与了这起案件。面对国内外舆论、愤怒的学生和人民，以及老红军的要求，雷经天面临各方压力，采取公开审判和民主审判的方式审理此案。在陕北公学操场上，有2000多人参加，胡耀邦代表检察官发言，12名群众代表发言，黄克功当庭辩论，最后审判庭5名成员进行了激烈的辩论。。。黄克功一直在等待毛主席的特赦令，终于等到了毛泽东的答复。他在会议上宣读了他同意对黄克功实施极端惩罚，但没有赦免他。