宣城人吴世泽在冰冷的窗户里苦读了十年，头悬梁脊，终于熬到了赶考京城的那一天。他志存高远，立志考中三甲，扬名立万。同样住在宣城会馆的还有两个家族，王经理和曹经理。为了让他们的试卷成为科举考试的试卷，他们明争暗斗。。。正当所有人都满怀雄心壮志时，一声惊雷震惊了所有人：1905年，千年科举考试被取消。吴世泽不知所措，把所有的书、笔和纸都烧掉了。偶然相遇的王运禅救下了病重卧床不起的吴世泽。吴世泽冒着生命危险救出了被曹氏陷害并被土匪绑架的王运禅。两人幸福地结婚了。生死阻挡不了历史的脚步，武昌起义改变了曹吴家族的处境。北洋军阀征战多年，腐朽的国民党统治即将崩溃，宣城造纸工业的产量正在下降，吴世泽经历了命运的起起落落。随着抗日战争的爆发，曹氏、吴氏、胡氏、王氏、诸葛氏这几个宣城权贵家族的命运紧密相连。吴氏长子吴顺仁和曹氏长子曹彬走上了两条不同的道路。吴顺仁加入了地下党，曹彬加入了国民党，两人最终水火不容。胡亦舒堕落成了陷害朋友的傀儡走狗。在抗日战争胜利前夕，王允和和和日本军事长官一起为保护吴世泽而牺牲，展现了民族气节。解放战争期间，顺仁参加了人民解放军的北伐和南伐战争，做出了突出贡献。解放后，顺仁跟随军队南下。吴世泽送别了陪伴了她一辈子的王运禅，突然感叹人生的沧桑。邢司令即将撤离台湾，临走前，他竟然带走了宣城的几名能工巧匠，包括笔、墨、纸、砚，以切断共产党的后知后觉。王斌对此事负有责任，决心将王汉文、田大谷、诸葛念、胡必先一起带走。为了保护中国文化，吴世泽和吴顺仁开始了最后的斗争