清末民初的天津，乞丐孟来才被迫卖掉自己的小女儿小雪谋生。他偶遇了情绪低落的德国军火商韩乃根。他成功地帮助韩乃根进入了朝廷，并与新北军司令签署了命令。孟来才戏剧性地成为了一家德国洋行的买办，一夜暴富。从那时起，他参与了北洋军阀与德国和日本军火商之间的阴谋和相互利用。孟来才发家致富后，他下定决心要找回自己贫穷时卖掉的女儿，嫁给英俊的姚家，但他不知道这是日本人为监视他而下的一颗棋子。大女儿小云对这个阴险的继母非常反感。留学回国后，与决心争夺财富的姚氏家族频繁爆发战争。为了生存，孟来才小心翼翼地在受困的商业世界和矛盾的家庭之间挣扎。不幸的是，中德断交，孟来才被剽窃，入狱，再次一无所有。他的经历随着动荡时代的变化而波动很大，他愿意为了民族正义而牺牲荣耀、财富和财富。从贫穷到富裕再到贫穷的频繁流离失所使他强烈地感受到残酷和嘲弄的生活世界。